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El origen del día del libro se remonta a 1930. El 23 de abril de 1616 fallecían Cervantes, Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega. También en un 23 de abril nacieron, o murieron, otros escritores eminentes como Maurice Druon, K. Laxness, Vladimir Nabokov, Josep Pla o Manuel Mejía Vallejo.

Por este motivo, esta fecha tan simbólica para la literatura universal fue la escogida por la Conferencia General de la UNESCO para rendir un homenaje mundial al libro y sus autores. También fue una forma de alentar a todos, en particular a los más jóvenes, a descubrir el placer de la lectura y respetar la irreemplazable contribución de los creadores al progreso social y cultural.

Algunos piensan que aún con el avance tecnológico, el libro, en términos materiales, sigue siendo una herramienta para la alfabetización y la inserción del ser humano en la sociedad. Simbólicamente, un par de tapas, hojas y millones de historias, son el hilo conductor de la cultura.

Desde el Organismo Internacional de las Naciones Unidas se está abogando por el Derecho de Autor y la creatividad, la diversidad y la igualdad de acceso al conocimiento. Son procesos que unen, de alguna forma, las nuevas tecnologías y la pasión por la lectura.